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O Google inova mais uma vez ao criar a primeira internet verde do mundo, combinando sustentabilidade e tecnologia em um marco para o futuro da conectividade global.
A crescente demanda por energia limpa e sustentável tem incentivado grandes empresas a buscar fontes alternativas e inovadoras. Nesse cenário, a parceria entre o Google e a Fervo Energy vem se destacando como um marco na utilização de energia geotérmica, apontando para um futuro onde grandes corporações podem operar de forma totalmente sustentável.
Em novembro de 2023, a Fervo Energy inaugurou o Projeto Red, uma usina geotérmica localizada em Nevada, nos Estados Unidos. Esse empreendimento começou a fornecer energia livre de carbono para os data centers do Google na região, representando um avanço significativo na busca por fontes renováveis confiáveis.
A usina utiliza o calor do subsolo para gerar eletricidade, aproveitando a constante disponibilidade de energia térmica da Terra, ao contrário de fontes como solar e eólica, que dependem das condições climáticas.
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Expansão do acordo de energia do Google
Seguindo o sucesso inicial, o Google firmou um novo acordo em junho de 2024 com a NV Energy, subsidiária da Berkshire Hathaway, para ampliar ainda mais a utilização de energia geotérmica. O contrato prevê um aumento de fornecimento de 3,5 megawatts para impressionantes 115 megawatts nos próximos seis anos.
Esse incremento, ainda sujeito à aprovação regulatória, será essencial para atender à crescente demanda dos data centers do Google, impulsionada pelo avanço de tecnologias como inteligência artificial e computação em nuvem.
Avanços tecnológicos da Fervo Energy
A Fervo Energy tem liderado inovações na área de energia geotérmica. Com o desenvolvimento do sistema FervoFlex, a empresa conseguiu revolucionar o processo de extração de energia térmica do subsolo. Essa tecnologia utiliza perfuração horizontal em rochas quentes para criar sistemas de circulação de água altamente eficientes.
O impacto dessa inovação é significativo: o tempo de perfuração foi reduzido em 70%, enquanto o custo por poço caiu de US$ 9,4 milhões para US$ 4,8 milhões. Esses avanços tornam a energia geotérmica mais competitiva e acessível, aumentando seu potencial de expansão.
O sucesso do Projeto Red foi apenas o começo. Um projeto ainda mais ambicioso está em andamento em Utah, com previsão de operação para 2026. Essa usina fornecerá energia para cerca de 400.000 residências, destacando o compromisso da Fervo Energy em expandir a viabilidade da energia geotérmica em grande escala.
Compromisso sustentável do Google
Essa parceria faz parte do compromisso do Google de operar com energia 100% limpa até 2030. A empresa tem investido pesadamente em fontes renováveis como solar, eólica e agora geotérmica, buscando soluções que sejam tanto sustentáveis quanto confiáveis. A energia geotérmica, com sua capacidade de operar continuamente sem interrupções, é vista como uma peça-chave para atingir essa meta ambiciosa.
Como funciona a energia geotérmica
A energia geotérmica é uma forma de energia renovável que aproveita o calor proveniente do interior da Terra. Esse calor tem duas origens principais: o decaimento radioativo de elementos no núcleo e manto terrestre e o calor residual da formação do planeta.
Esse calor sobe em direção à crosta terrestre, sendo armazenado em rochas e reservatórios subterrâneos, onde pode ser utilizado de maneira contínua e confiável.
A extração dessa energia pode ocorrer de diversas formas. Em algumas áreas, sistemas de bombas de calor são usados para aproveitar a temperatura constante do solo raso para aquecer ou resfriar ambientes.
Em locais com águas subterrâneas aquecidas, poços são perfurados para extrair vapor ou água quente, que é então usada para gerar eletricidade em usinas geotérmicas. Quando não há água quente natural, as tecnologias atuais permitem perfuração profunda em rochas para injetar água e gerar vapor de maneira eficiente.
Vantagens da Energia geotérmica
- Renovável e sustentável: O calor terrestre é virtualmente inesgotável em escalas humanas.
- Confiável: Está disponível 24 horas por dia, independentemente das condições climáticas.
- Baixasemissões: A geração de energia geotérmica emite pouquíssimos gases de efeito estufa.
- Uso Versátil: Pode gerar eletricidade, aquecer ambientes e ser usada em processos industriais.
Onde a Energia Geotérmica é mais usada
Os países com maior utilização de energia geotérmica incluem Islândia, Filipinas, Indonésia, Estados Unidos e Nova Zelândia. Nessas regiões, as condições geológicas, como vulcões e áreas tectônicas ativas, facilitam o acesso ao calor subterrâneo.
A energia geotérmica, embora ainda subutilizada em muitas partes do mundo, possui o potencial de desempenhar um papel crucial na transição para fontes energéticas mais limpas e sustentáveis.
