A princípio, podemos definir biocombustível como toda substância feita a partir de biomassa, que gera energia ao sofrer combustão. Eles costumam ser de origem vegetal orgânica, além de serem uma fonte de energia renovável. 

Por serem mais sustentáveis que os combustíveis fósseis, muitos benefícios trazem ao planeta, mas, nem tudo são flores. Por isso, descubra quais são as vantagens e as desvantagens do uso de biocombustíveis. Nesta perspectiva, vale citar que a biomassa é a matéria de origem orgânica que acabou de ser extraída, mas, que ainda contém as substâncias naturais de plantas ou animais. Dessa forma, eles são menos poluentes que as matérias fossilizadas, logo, eles são feitos a partir de recursos naturais biológicos, que podem ser usados como fonte de energia durante a combustão.

Os biocombustíveis são renováveis?

Sim! Eles são fontes de energia renovável e, por isso, também são chamados de fontes alternativas. Quando a biomassa é consumida, é possível preparar mais matéria-prima em pouco tempo. Além disso, os biocombustíveis possuem um caráter ecológico, pois não emitem tantos gases de efeito estufa.

Quais são os tipos de Biocombustível?

Além das matérias-primas que geram os biocombustíveis, eles também são divididas em algumas categorias, conhecidas como geração. Ao todo, são quatro gerações de biocombustíveis, confira:

Primeira geração

São biocombustíveis fabricados a partir dos vegetais produzidos pela agricultura. Sendo assim, eles vêm da cana-de-açúcar, da beterraba, do milho e do trigo. Na primeira geração, temos alguns biocombustíveis como o biodiesel, o etanol, o bioálcool e o biogás, por exemplo.

Segunda geração

Na segunda geração temos o combustível de biomassa que é fabricado a partir das fibras vegetais. Eles podem ser criados da maneira ou de outras partes não comestíveis dos vegetais. As fibras são convertidas em combustível por usinas bioquímicas ou termoquímicas. Atualmente, diversas pesquisas buscam explorar outras espécies para produção de biocombustível, como a grama, resíduos agrícolas e até resíduos industriais.

Terceira geração

Os biocombustíveis de terceira geração são oriundos das espécies vegetais de rápido crescimento, como as algas pequenas, muito utilizadas nestes processos.

Quarta geração

Os biocombustíveis da quarta geração são oriundos da modificação genética de árvores. Esses biocombustíveis têm como missão extrair biomassa de alta qualidade das árvores, que devem funcionar como filtradores de dióxido de 

carbono da atmosfera. Além de ajudar a qualidade do ar, o dióxido de carbono na biomassa pode ser capturado em algum momento do processo de bioconversão. Logo, seria armazenado em campos de óleo e gás, aquíferos salinos ou valas de retirada de carvão.

Quais são as vantagens e desvantagens do uso de biocombustíveis?

Apesar de terem um caráter renovável e ecológico, os biocombustíveis ainda apresentam alguns desafios a serem superados. Por isso, descubra quais são as vantagens e as desvantagens do uso de biocombustíveis.

Vantagens

• São renováveis;
• Possuem baixa emissão de CO2 na atmosfera, especialmente comparados aos combustíveis fósseis;
• Colabora na redução do aquecimento global;
• Fornecer uma diversificação da oferta de combustível, garantindo armazenamento em caso de esgotamento das reservas de petróleo;
• Gera emprego e renda às comunidades que os adotam como prioridade;
• Aumentam os índices de exportações dos países produtores, favorecendo a balança comercial;
• Utiliza matéria-prima renovável, e favorece as terras agrícolas;
• Diminui a grande dependência de combustíveis fósseis.

Desvantagens

Quando falamos quais são as vantagens e as desvantagens do uso de biocombustíveis, estamos mencionando que, apesar de serem positivos para o meio ambiente, os biocombustíveis também podem apresentar problemas. Por isso, suas desvantagens são:

• Sua produção produz alguns gases que intensificam o efeito estufa, como o dióxido de enxofre;
• Causa desmatamento devido à necessidade de novas áreas de cultivo;
• Consomem altos índices de água durante a produção;
• Aumente o preço dos alimentos devido à competição do mercado pela matéria-prima;
• Favorece o aparecimento de chuvas ácidas.

Portanto, embora tenha um grande papel no combate ao efeito estufa, os biocombustíveis ainda podem colaborar, na sua evolução. Logo, descobrir quais são as vantagens e as desvantagens do uso de biocombustíveis é essencial para descobrir as características dos “combustíveis do futuro”.